房颤是临床最常见的持续性心律失常，据资料显示，人群患病率接近1%，房颤发作时的心率快和节律不整齐可使病人感到“心脏乱跳”。但房颤带来的其它危害不可以小觑。研究表明房颤患者总死亡率是正常人的2倍。主要因为：
 

 

　　第一：房颤时心房收缩功能丧失和长期心率增快可导致心脏扩大和心力衰竭。有心脏病患者者还容易出现心衰、肺水肿、心绞痛、休克等。

 

　　第二：血栓形成与栓塞：房颤时心房丧失收缩功能，血液容易在心房内淤滞而形成血栓，血栓脱落可随着血液至全身各处，其一旦卡在某处就会引起血管堵塞，医学上称为栓塞，常见的就是脑栓塞，也就是老百姓熟知的“中风”，“偏瘫”等，研究表明，在不伴有其它疾病年龄小于60岁的房颤病人，脑卒中的年发生率为1％左右，而在60～75岁以上的病人，脑卒中的年发病率为2％。如果伴有其它栓塞高危因素，如高血压病、糖尿病、冠心病、心衰等，则脑卒中的年发生率可达4％。特别是以前有栓塞病史的房颤患者再次发生中风的可能性很高，特别需要指出的是，相当一部分慢性房颤病人是以脑中风为首发症状而去医院的神经内科就诊，经检查才发现房颤是“罪魁祸首”，主要因为以前房颤没有明显不适症状，对该病不知晓或者不重视而未及时治疗，因此从这个角度看，房颤是一种潜在的“致残性”疾病，可以给患者生命和生活质量带来极大的威胁，称之为“无声的杀手”并不为过，应该对这种疾病高度重视和及时治疗。

 

　　近代将房颤分为阵发性房颤、持续性房颤和永久性房颤。房颤治疗的目标除了预防血栓栓塞并发症以外，仍为满意控制心室率、恢复窦性心律并防止其复发。用于房颤的抗心律失常药物有两类：1转复房颤，恢复窦性心律和预防复发的药物，包括IA类（如奎尼丁）、IC类（如普罗帕酮、莫雷西嗪）和III类（胺碘酮、索他洛尔）抗心律失常药物。它们主要作用于心房，以延长心房不应期或减慢心房内传导。2减慢心室率的药物，包括β受体阻滞剂、非双氢吡碇类钙拮抗剂（维拉帕米和地尔硫?）以及洋地黄类药物。它们作用于房室结，以延长房室结不应期，增加隐匿传导。过去，曾有些临床医师将减慢心室率的药物误解为有转复房颤为窦性心律或预防房颤复发的功能，如洋地黄类（毛花甙丙、地高辛）、非双氢吡啶类（维拉帕米和地尔硫?）和β受体阻滞剂。一些随机双盲的研究表明，毛花甙丙与安慰剂比较，其复律的有效率和恢复窦性心律距开始给药之间无显著差异。奎尼丁曾在我国广泛用于持续性房颠的复律和预防房颤的复发，但临床研究表明，奎尼丁虽可有效治疗房颤，但可能增加病死率。